Figuring Out Accusative Case

in Russian

  1. The main function of Accusative Case in Russian is to show the direct object of a verb. This indicates that the action of the verb is transmitted directly to an object or person: “I love ice cream,” “We see you.”, “Did she buy bread?” (Words in bold are in accusative case.)

Ялюблюрусскийязык.

Она изучает английскую литературу.

Мы не изучаем искусствоведение.

Вы изучаете международные отношения?

Я люблю мороженое.

Мы видем тебя.

Онакупилиахлеб?

English, for the most part, adheres to Subject Verb Object (SVO) word order, but Russian is relatively much freer in terms of word order because the large number of case endings preserve the syntactic relationships. So, it is quite likely that SVO, SOV, OVS, OSV, VSO, and VOS word orders will happen with extreme regularity. Therefore, it is common for direct objects to appear early in Russian sentences. The phrase “John loves Maria” is not equivalent to “Maria loves John” in English, while in Russian the two word orders can potentially be equivalent in meaning:

Джон любит Марию. = Марию любит Джон.

The question “What is your name?” (lit. “How [do they] call you?”), and the reply, also skew our notion of normal word order:

Как вас зовут? Меня зовут Света.

Моего отца зовут Виктор Сергеевиг.

Мою маму зовут Ольга Николаевна.

II.Accusative distinguishes between masculine animate and masculine inanimate nouns. Masculine animate nouns are declined identically to masculine genitive, and masculine inanimate is identical in form to masculine nominative.

Ты видишь этого странного человека?(like gen.)

Я не знаю вашего старого преподавателя.(like gen.)

Я люблю этот старый парк.(like nom.)

Мы читаем новый журнал.(like nom.)

Feminine nouns and modifiers change according to the rule ау, яю. Feminine soft sign words do not change in accusative; however, any modifiers associated with them will decline. Also, note that there is no animate/inanimate distinction observed in feminine nouns:

Я люблю свою маму.

Мы читаем эту русскую газету.

Студенты слушают интересную лекцию.

Они знают твою младшую дочь?

Neuter nouns and modifiers do not change and remain identical to the nominative case forms:

Вы читали моё письмо?

Ты знаешь это слово?

Она написала трудное упражнение.

Я люблю Чёрное море.

III.The second main function of Accusative Case is to show object of direction (or destination). This answers the question Куда?, in conjunction with the prepositions вor на.

– Куда ты идёшь?

– Я иду в университет, в магазин, в библиотеку, в школу, в музей,

в аудиторию, на концерт, на урок, на лекцию, на работу, на стадион,

на дачу, на филологический факультет, на кафедру русского языка.

IV.Accusative case is also used in a number of ‘time expressions’. Durations spent in an activity, as well as the idea of “on a certain day” or “at a certain time” are all expressed in Accusative Case.

Мы работали всю неделю. Я читал весь день. Она отдыхала целый месяц.

Он был там один год. Она спала всё утро. Магазин открыт круглые сутки.

Что ты делала в понедельник, во вторник, в среду, в четверг, в пятницу,

в субботу, в воскресенье?

Он придёт сегодня в час, в два часа, в четыре часа, в шесть часов, в десять часов.

V.Summary of Accusative Singular Case endings:

MASCULINE NOUNS-а/ -я(animate)

or zeroending (inanim.)

NominativeAccusative

братбратa

отецотца

профессорпрофессора

человекчеловека

преподавательпреподавателя

ВалерийВалерия

паркпарк

языкязык

университетуниверситет

музеймузей

словарьсловарь

MASCULINE SPECIAL MODIFIERS & ADJECTIVES-ого / -его(anim. (like gen.))

(inanim. (like nom.))

моймоего / мой

твойтвоего/ твой

нашнашего/ наш

вашвашего/ ваш

этотэтого/ этот

весьвсего/ весь

новыйнового/ новый

маленькиймаленького / маленький

плохойплохого/ плохой

большойбольшого/ большой

хорошийхорошего/ хороший

синийсинего/ синий

NEUTERNOUNS-о/ -е

письмописьмо

словослово

окноокно

отчествоотчество

местоместо

полеполе

мореморе

упражнениеупражнение

общежитиеобщежитие

NEUTERSPECIALMODIFIERSADJECTIVES

-о / -e / -ё

моёмоё

твоётвоё

нашенаше

вашеваше

этоэто

всёвсё

-ое / -ее

новоеновое

маленькоемаленькое

плохоеплохое

большоебольшое

хорошеехорошее

синеесинее

FEMININENOUNS-у / -ю (-ь)

мамамаму

газетагазету

ручкаручку

машинамашину

странастрану

АннаАнну

дынядыню

МарияМарию

РоссияРоссию

ночьночь

матьмать

дочьдочь

FEMININE SPECIAL MODIFIERS & ADJECTIVES

-у / -ю

моямою

твоятвою

нашанашу

вашавашу

эта эту

всявсю

-ую / -юю

новаяновую

маленькаямаленькую

плохаяплохую

большаябольшую

хорошаяхорошую

синяясинюю

VI. PLURAL ACCUSATIVE

All inanimate accusative plurals are identical in form to nominative plural. Animate accusative plural is identical in form to genitive plural.

VII. INTERROGATIVE & PERSONAL PRONOUNS

NominativeAccusative

ктокого

чточто

яменя

тытебя

онего

оноего

онаеё

мынас

вывас

они их