REMARKS BY H. E. ENG. JOAQUIM DAVID

MINISTER OF INDUSTRY OF THE REPUBLIC OF ANGOLA

ANGOLA DAY

Excellencies

Ladies and Gentlemen

I am very pleased to be associated with this event, as part of the events celebrating Angola Day in Washington. I am confident that the planned activities will not only contribute to a better knowledge of the current political and economic reality in Angola, but also strengthen the bilateral ties between the United States of America and Angola.

As you all know, Angola today enjoys a unique moment in its history. Following a bloody armed conflict – that left deep scars in its productive and human structure –Angolans successfully found in 2002 the path that led to Peace and Security: two fundamental requirements for sustained development. Thus, the context has been established to continuously build – on a solid foundation – a democratic state of law and a strong and developed economy in Angola.

As I speak, a voter registration process is ongoing in Angola aimed at holding the second legislative elections in our country’s history. The legislative elections, scheduled for 2008, and the presidential voting, expected for 2009, will renew the legitimacy of the institutions of State power and, therefore, strengthen cohesion and national reconciliation. This way, Angolans can feel proud of having been able to give Africa and the world over, an example of tolerance and patriotism, in a continent where pockets of political instability still persist.

Peace has created, without a shed of doubt, a new environment upon which economic reform have been implemented. This is a process that has been going on since the ‘80s, one that is geared toward laying the ground for a sustained development. For the Angolan government, the sustained development consists of various components. Chief among these are, a) robust economic growth to rates higher than population growth; b) lasting employment gains, as a privileged approach for people to earn income; c) social justice, through equal opportunities for all citizenry, without discrimination, and by way of a fair distribution of the national revenue; and d) environment-friendly policies, as a means to achieve a fair balance between the interests of today’s generation and tomorrow’s.

As a result of both the new framework of Peace and Stability, and an improved economic policy and its key instruments, economic growth has been very strong in the years subsequent to 2002. Therefore, the calculated real variation of the Gross Domestic Product (GDP), between 2002 and 2006, was estimated at 89.6%. Therefore, in just five years, GDP almost doubled, which translates into an annual average rate of GDP variation of 13,6%. And, while it is true that this notable growth was triggered, mainly, by a strong and dynamic mining economy, and by the oil sector, in particular, it is equally true that today we witness a recovery in the non-mining economy. Here, such sectors as agriculture, fisheries, processing industry, energy, water, civil construction, and services recorded an annual growth rate of 10% in average.

As an outcome of this excellent economic performance, GDP per capita – a clear indicator in the overall living standards – was about $ 2,565 at the current prices, in 2006, as opposed to $ 1,984, in 2005, which represented a 29,2% increase relative to 2005. Real average income growth among Angolans was estimated at 15,3%, for a demographic growth rate of 2,9%.

Although economic theory suggests a trade-off between economic growth and stability, growth in Angola has occurred without inflicting suffering on stability. Therefore, the decreasing trend of inflation rate has been reinforced from 76,5% in 2003 to 31% in 2004, and from 18,5% in 2005 down to 12,2% last year. For this year, the projected annual inflation remains at 12%, representing a common sense commitment between growth and economic stability.

Moreover, the times of chronic instability of our currency, the Kwanza, are something of the past. The Angolan Central Bank maintains a fluctuation policy of the currency in the exchange market, its value being stable today compared to the main currencies. In fact, a slight appreciation of our currency relative to the US dollar has been recorded. The national currency stability has made it possible to modernize and diversify the financial system, in its role to bring in savings and investors, a phenomenon that has led to gains for corporations and households. Legislation on capital market and non-banking institutions has been passed. These include funds and investment partnerships, leasing, factoring and risk capital, as well as discount houses.

In terms of employment – which, as we all know, is an economic variable reflecting the domestic economic level of integration and one of the factors guaranteeing national reconciliation –, unemployment rate was estimated at 25% in 2006. This was indeed lower than the 29% rate recorded in 2005. As a result of the efforts aimed at integrating the informal economy into the formal economy – through a reduction in administrative red tape and fiscal redressing – on the one hand; and, due to efforts aimed at diversifying the economy, so that non-mining economy, which is labor intensive, acquire greater leverage in GDP structure, on the other –, we believe that unemployment rate, which we recognize it is still high, in absolute terms, will continue to fall for years to come.

Despite real growth in average income among Angolans, estimated at 15% in 2005, the Angolan Government understands that efforts must continue towards a fairer and less imbalanced distribution of the national income, in order to cut down on poverty rates. If we combine real economic growth with the decreasing trend in inflation rate, as I expounded earlier, public investment in the social sector and social inclusion policies enshrined in the General Government Program, it is estimated that the poverty rate can be reduced by 50% which, although high, it is, nevertheless, an improvement compared to last year’s recorded 56% rate.

Excellencies

Ladies and Gentlemen

The abovementioned indicators show that the Angolan economy is in steady growth. Contributing to this growth has also been the Government-run program designed to rehabilitate the infrastructure destroyed during the War.

In order to improve the living standards among the people and streamline the private investment, roads, bridges, railroads, energy generating systems, and water are being recovered. At the same time, programs intended to modernize the ports, airports, and telecommunication systems will remain at the forefront. This is the only way we will be able to have a modern and competitive economy; this is how famine, poverty, illiteracy, and diseases will be eradicated, in a sustained manner.

The financial effort necessary to carry through these tasks is so huge that Angola could not do it all by itself.

Therefore, the technical and financial cooperation with the Republic China and other countries joining in the effort has been a great benefit.

The end of the red-tape in the economic life and the improvement of the business climate are other measures that will help promote greater economic and social growth, because they offer greater private, national and foreign investment.

At this occasion, I would like to firmly call upon American investors to take advantage of the current political and economic climate in Angola, by partnering with Angolan businesses, and help Angolans in the process of building a democratic, modern, and prosperous society.

I thank you for your attention.

Excelências,

Minhas Senhoras, Meus Senhores

É com grande satisfação que participamos neste acto, no quadro dos eventos comemorativos do Dia de Angola em Washington. Estou certo de que os actos programados contribuirão para um melhor conhecimento da actual realidade política e económica de Angola e para o reforço das relações bilaterais entre os Estados Unidos e Angola.

Como é do conhecimento de todos, Angola vive, hoje, um momento singular da sua história. Após um conflito armado sangrento, que deixou marcas profundas nos seus tecidos produtivo e humano, os Angolanos, em 2002, foram capazes de encontrar os caminhos que os conduziram à Paz e à Segurança, condições essenciais para um desenvolvimento sustentado. Está, assim, criado o contexto para a continuação da edificação, em bases mais sólidas, de um estado de direito democrático e de uma economia forte e desenvolvida, em Angola.

Neste momento, decorre, em todo o país, o processo de registo eleitoral com vista à realização, no próximo ano, das segundas eleições legislativas da história de Angola. As eleições legislativas, previstas para 2008, e as presidenciais, que deverão realizar-se em 2009, vão renovar a legitimidade dos órgãos do poder de Estado e, deste modo, reforçar a coesão e a reconciliação nacional. Os angolanos podem, assim, orgulhar-se de terem podido dar, à África e ao mundo, um exemplo de tolerância e patriotismo, num continente onde ainda persistem focos de instabilidade política.

A Paz criou, sem dúvidas, um novo ambiente para a implementação das reformas económicas, em curso desde a década de oitenta, para a edificação das bases de um desenvolvimento sustentado. Para o Governo Angolano, o desenvolvimento sustentado tem várias componentes, de que destacamos: crescimento económico robusto, a taxas superiores às do crescimento da população; oportunidades duradoiras de emprego (lasting employment gains), como meio privilegiado de obtenção de rendimentos por parte da população; justiça social, através da igualdade de oportunidades para todos os cidadãos, sem qualquer distinção, e através de uma distribuição justa do rendimento nacional; e políticas amigas do meio ambiente, como meio de obter um equilíbrio justo entre os interesses das gerações actuais e das gerações vindouras.

Como reflexo do novo quadro de Paz e Estabilidade, e do aperfeiçoamento da sua política económica e dos seus principais instrumentos, o crescimento económico tem sido muito forte, depois de 2002. Assim, a variação real acumulada do Produto Interno Bruto (PIB), entre 2002 e 2006, foi de 89,6%. Assim, em apenas cinco anos, o PIB quase foi multiplicado por dois, o que traduz uma taxa média anual de variação do PIB de 13,6%. E se é verdade que este crescimento notável foi induzido, sobretudo, pela forte dinâmica da economia mineral, e do sector petrolífero, em particular, também é verdade que se assiste, hoje, a uma recuperação da economia não mineral, tendo os sectores da agricultura, pescas, indústria transformadora, energia, água, construção civil e serviços registado uma taxa média anual de crescimento de 10%.

Como corolário desta boa perfomance da economia, o PIB por habitante, aferidor sintético do nível geral das condições de vida, foi cerca de USD 2.565 a preços correntes, em 2006, contra USD 1.984, em 2005, o que representou um incremento de 29,2%, relativamente a 2005. O crescimento real da renda média dos angolanos cifrou-se, em 2006, em 15,3%, para uma taxa de crescimento demográfico de 2,9%.

Embora a teoria económica sustente que há um trade-off entre crescimento económico e estabilidade, em Angola, o crescimento tem-se verificado sem prejuízo da estabilidade. Assim, tem-se reforçado a tendência decrescente da taxa de inflação, que se situou, em 2003 em 76,5%, 31%, em 2004, 18,5%, em 2005, e 12,2%, no ano passado. Para este ano, a meta de inflação anual continua a ser de 12%, que representa um compromisso sensato entre crescimento e estabilidade económica.

Por outro lado, os tempos de instabilidade crónica da nossa moeda, o kwanza, pertencem ao passado. O Banco Central de Angola mantém uma política de flutuação da moeda no mercado de câmbios e o seu valor é, hoje, estável, em relação às principais moedas, tendo-se, mesmo, verificado uma ligeira apreciação da nossa moeda em relação ao dólar dos EUA. A estabilidade da moeda nacional tornou possível a modernização e a diversificação do sistema financeiro, na sua função aproximar detentores de poupanças e investidores, com ganhos para as empresas e as famílias. Foi já aprovada legislação relativa ao mercado de capitais e sobre as instituições financeiras não bancárias, tais como fundos e sociedades de investimento, sociedades de leasing, factoring e de capital de risco, bem como discount houses.

Em termos de emprego --que é, como sabemos, uma variável económica que reflecte o nível de integração económica interna e é uma das garantias da reconciliação nacional--, a taxa de desemprego situou-se, em 2006, em 25%, inferior à taxa de 29%, verificada em 2005. Como resultado, por um lado, dos esforços de integração da economia informal na economia formal, através de medidas de desburocratização administrativa e desagravamento fiscal; e, por outro, dos esforços de diversificação da economia, para que a economia não mineral, que faz apelo a mão-de-obra intensiva, tenha um maior peso na estrutura do PIB, acreditamos que a taxa de desemprego, que reconhecemos ser ainda elevada, em termos absolutos, continue a baixar, nos próximos anos.

Apesar do crescimento real da renda média dos angolanos, que se cifrou em 15%, em 2006, O Governo Angolano está consciente de que devem prosseguir os esforços para uma distribuição mais justa e menos assimétrica do rendimento nacional, de molde a reduzir os índices de pobreza. Se conjugarmos o crescimento real da economia, com a tendência decrescente da taxa de inflação, já supra explicitada, os investimentos públicos na área social e as políticas de inclusão social constantes do Programa Geral do Governo, estima-se que a taxa de pobreza se tenha reduzido para 50% que, sendo elevada, representa, todavia, uma melhoria quando comparada com a taxa de 56%, verificada no ano passado.