Ernesto Cuesta’s Philatelic Biography

I started collecting stamps in Mexico City in the mid 1950s clipping stamps from letters that my aunt sent regularly. A Cuban colleague of my father that became a good friend of the family noticed my interest and being himself a collector, he gave me my first worldwide stamp album in July of 1957 when I turned 10 years old. That first album was about half an inch thick and soon with purchases from a local Mexican stamp store it became inadequate for my growing collection. Faced with such an unsustainable situation, I solicited the help of Santa Clausfor Christmas 1957.Happily, Santa cooperated with my insatiable appetite in this new hobby and left a new three inch thick album under our Christmas tree.The album was one to which you could add pages to keep it up-to-date with new issues each year and you could also add blank pages.
I continued to acquire more stamps from letters that my aunt sent us and from my father’s stamp-collecting friend who specialized in Cuban stamps and often gave me some of his duplicates.

My interest in stamp collecting went through various phases of effervescence during my school years and was later relegated to a dormant state when I entered the university. It was brought out of sleep by a coworker around 1970 when talking to him I learned that he was a stamp collector and he introduced me to the stamp journals “Linn’s” and “Stamps” and to the world of mail sales and stamp auctions. Soon I became aware of the wide scope of offerings and considering the limitations of my pocket and the reasonable prices for Cuban stamps, I decided to specialize in the stamps of the lost country thereby bringing pieces of it back to life through its stamps. The love for Cuban philately continued increasing over time to the point that today it consumes most of my free time.

In June 1971 I became member number 27 of the recently organized “Círculo Filatélico Cubano de Miami” that later became the “Sociedad Filatélica Cubana de América” or “Cuban Philatelic Society of America”. Later in September 1971 I became member number 64972 of the American Philatelic Society (APS) and since 1994 I have been a member of the committee of experts on Cuban philately of the APS. I am also member of more than a dozen other philatelic societies and libraries.

My interest in Cuban philately spans all of its aspects and I have important collections—some more than others—of all of its branches and periods up to 1959. In 1982 I got initiated in exhibiting at the ESPAMER’ 82 Philatelic Exhibition held in San Juan, Puerto Rico, where I presented my collection “The Stamps of King Alfonso XII, 1876-1888” that obtained a large silver medal and has later obtained several large vermeil medals at international philatelic exhibitions and a gold medal at the ESPAÑA 2000 International Exhibition. The other collection that I have exhibited is “The Stamps of King Alfonso XIII, 1890-1898” that has obtained gold medals at national exhibitions and vermeil medals at the international level.

Upon the publication of the “Partial Bibliography of Cuban Philatelic Literature” by Dr. José A. Ferrer-Monge in 1978, I got in touch with him and started accumulating copies of the works cited in his bibliography, many of them acquired through the generosity of Ferrer-Monge himself. I also obtained considerable amount of information and Cuban philatelic literature form Dr. Miguel A. Chiong, another student of our philately. Later I exchanged information with bibliophiles Dr. Fernando Camino Zamalloa of Avilés, Spain, and Mr. Norman Gahl of Barcelona, Spain, both of whom shared with me their bibliographic studies and fantastic libraries. Messrs. William McP. Jones of Winter Park, Florida, Pedro Rodríguez of Miami, Florida, and Mark R. Tyx of Mountain View, California, also made valuable contributions to my philatelic library and research throughout the years.

With the help of these joint efforts I was able to publish my “Annotated Bibliography of Cuban Philatelic Literature” that I completed and submitted to the literature competition at the AMERIPEX 86 International Philatelic Exhibition held in Chicago, Illinois, at the end of May 1986. I continued developing the bibliography and presented it at several other international philatelic exhibitions until 1998 when I decided to make it available to the whole world free of charge through the Internet at the following address: Later, starting in July 2007 I started scanning my entire philatelic library into Adobe PDF files, linking them to a separate copy of my bibliography on the Internet. That work is still in progress with an expected completion date of mid 2009, but will not be available to the public until I resolve the many copyright issues that such a project entails. In the meantime, since the end of 2007, I have started sharing extracts of my digitized library via e-mail with members of the Cuban Philatelic Society of America and plan to continue to do so as time permits.

In 1998 I also prepared an Internet Website for the Cuban Philatelic Society of America ( and I have maintained it free of charge for the Society up to the present. I have been a member of the Board of Directors of the Society since 1978 and administered the Society’s auctions from 1997 until 1999 and since 1998 I have placed all of the Society’s auctions in the Society’s Internet Website with high quality images of all lots offered. I have also contributed a large number of articles to the Society journals that I have listed in my bibliography for anyone who might want to review them.

At the beginning of 2007 I launched the FILACUBA Internet Website for the study and promotion of all aspects of Cuban philately from its stampless beginnings to the present( There I publish recent articles on Cuban philately, news on Cuban philately, news of upcoming sales and auctions with significant Cuban philatelic content, answers to frequently asked questions on Cuban philately, and links to other Internet Websites with significant Cuban philatelic content. However, the most important section of this Website is “Pages From Cuban Collections” in which, thanks to the contributions of many exhibitors, I have accumulated copies of many outstanding Cuban collections that span all aspects and epochsof Cuban philately. These pages also include various talks and presentations on Cuban philately and catalogs and inventories of important items of Cuban philately that I have also gathered with the help of many contributors.

So much for this brief philatelic biography and summary of my Cuban philatelic activities, activities that I expect to continue even more feverishly once I retire and until my strength allows.


Biografía Filatélica de Ernesto Cuesta

Empecé a coleccionar sellos en la Ciudad de México a mediados de los 1950 recortándolos de cartas de mi tía quien nos escribía con frecuencia. Un colega cubano de mi padre que se hizo muy amigo de la familia se enteró de mi interés y, siendo él coleccionista, me regaló mi primer álbum mundial de sellos en julio de 1957 cuando cumplí 10 años. Ese primer álbum tenía un grosor de media pulgada y pronto, con compras de sellos en una filatelia mexicana, se quedó chico para la colección que iba en aumento. Ante esa insostenible situación, solicité en las Navidades de 1957 la asistencia de Santa Claus quien cooperó con mi insaciable apetito para alimentar mi nueva afición y me dejó un flamante álbum de tres pulgadas de grosor debajo de nuestro árbol de Navidad. Era un álbum al cual se le podía agregar hojas para ponerlo al día cada año con las nuevas emisiones y también hojas en blanco. Yo iba adquiriendo más cantidad de sellos cubanos provenientes de las cartas de mi tía y del amigo filatélico de mi padre que se especializaba en Cuba y con frecuencia me facilitaba ejemplares de sus repetidos.

Mi afición por el coleccionismo de sellos se mantuvo en diferentes estados de efervescencia durante mis años escolares y luego quedó relegada a segundo plano cuando entré a la universidad. La sacó de este letargo un compañero de trabajo allá por el año 1970 cuando hablando con él me enteré que era coleccionista y me introdujo al mundo de las publicaciones filatélicas Stamps y Linn's y al mundo de las ventas de sellos por correo y a través de subastas filatélicas. Pronto me di cuenta de la amplitud de las ofertas y teniendo en cuenta lo limitado de mi bolsillo y el precio razonable de los sellos cubanos en aquellos tiempos, decidí especializarme en los sellos de la patria perdida la cual revivía en sus sellos. La afición por la filatelia fue aumentando cada vez más hasta que hoy en día consume la mayor parte de mi tiempo libre.

En junio de 1971 me hice miembro número 27 del recién fundado Círculo Filatélico Cubano de Miami que a través de los años tomó su nombre actual de Sociedad Filatélica Cubana de América. Luego en septiembre de 1971 me hice miembro número 64972 de la American Philatelic Society (APS) y desde 1994 soy miembro del comité de expertos en filatelia cubana de la APS. Soy también miembro de más de una docena de otras sociedades y bibliotecas filatélicas.

Mi interés por la filatelia cubana abarca todas sus facetas y tengo colecciones importantes—unas más que otras—en todas sus ramas y épocas hasta 1959. En 1982 me inicié en el campo de las exposiciones en la ESPAMER' 82 de San Juan, Puerto Rico, con mi colección "Los sellos del rey Alfonso XII, 1876-1888" que obtuvo medalla de plata grande y luego ha obtenido varias medallas de oro-plata (vermeil) a nivel internacional y una medalla de oro en la exposición internacional ESPAÑA 2000. La otra colección que expongo es la de "Los sellos del rey Alfonso XIII, 1890-98" y esa ha obtenido medallas de oro a nivel nacional y oro-plata a nivel internacional.

A raíz de la publicación de la Bibliografía Parcial de Literatura Filatélica Cubana del Dr. José A. Ferrer-Monge en 1978, me puse en contacto con él y empecé a recopilar copias de las obras citadas en esa bibliografía, muchas adquiridas gracias a la generosidad del propio Ferrer-Monge . También obtuve mucha información y literatura filatélica cubana del Dr. Miguel A. Chiong, otro estudioso de nuestra filatelia. Luego intercambié información con los bibliófilos Dr. Fernando Camino Zamalloa de Avilés, España y el Sr. Norman Gahl de Barcelona, España, quienes también me facilitaron cuantiosa información de sus estudios bibliográficos y extensas bibliotecas. Los señores William McP. Jones de Winter Park, Florida, Pedro Rodríguez de Miami, Florida y Mark R. Tyx de Mountain View, California, también hanaportado valiosísimas contribuciones a mi biblioteca filatélica y mis estudios bibliográficos a través de los años.

Con estos esfuerzos conjuntos pude dar a luz a mi "Bibliografía Anotada de Literatura Filatélica Cubana" cuya primera edición terminé para presentarla en la exposicion internacional AMERIPEX 86 celebrada en Chicago, Illinois, a fines de mayo de 1986. Esa bibliografía siguió desarrollándose para presentarse en varias otras exhibiciones internacionales hasta que en 1998 decidí hacerla disponible a todo el mundo filatélico de manera gratuita a través del Internet en la siguiente dirección: Luego, a partir de julio del 2007 he empezado a hacer copia electrónica en archivos de Adobe PDF de toda mi biblioteca de literatura filatélica cubana, enlazando los archivos de PDF a las citas de mi bibliografía. Ese trabajo sigue en curso y espero terminarlo para mediados del 2009 pero no estará disponible al público hasta que no logre solucionar todos los problemas de derechos de autor que conlleva. Mientras tanto, desde fines del 2007 he estado enviando via e-mail a los miembros de la Sociedad Filatélica Cubana de América, extractos de mi biblioteca filatélica para ir compartiendo con ellos pequeños trozos de mi biblioteca filatélica digitalizada y pienso seguir haciéndolo según me lo permitael tiempo.

En 1998 también preparé un sitio en el Internet para la Sociedad Filatélica Cubana de América y he mantenido ese sitio gratuitamente para beneficio de la Sociedad hasta el presente ( He sido miembro de la Junta Directiva de la Sociedad desde 1978 y administrador de las subastas de la Sociedad desde 1997 hasta 1999 y desde 1998 hasta la fecha he montado todas las subastas de la Sociedad en el Internet con imágenes de alta calidad de todos los lotes ofrecidos. También he contribuído numerosos artículos sobre filatelia cubana para las revistas de la Sociedad los que he documentado en mi bibliografía bajo mi nombre para quien quiera revisar una lista de ellos.

A principios del 2007 publiqué el sitio del Internet FILACUBA para el estudio y promoción de todos los aspectos de la filatelia cubana, desde sus comienzos antes del uso de los sellos de correos hasta el presente( Publico ahí artículos recientes sobre filatelia cubana, noticias filatélicas cubanas, avisos de ventas y subastas que contienen material filatélico cubano, preguntas y respuestas sobre filatelia cubana y enlaces a otros sitios del Internet con contenido sobre filatelia cubana; pero lo más importante son las “Páginas de Colecciones Cubanas” en las que he recopilado, gracias a las contribuciones de los expositores que me las han facilitado, copia de una gran cantidad de excelentes colecciones cubanas que abarcan todos los aspectos y épocas de la filatelia cubana. Esas páginas también recogen charlas y presentaciones sobre filatelia cubana y catálogos e inventarios de piezas importantes de la filatelia cubana que he ido recopilando también con la ayuda de numerosos contribuyentes.

Hasta aquí esta pequeña reseña biográfica sobre mis actividades filatélicas que espero continuar aun con más ahínco una vez que me jubile y hasta cuando me duren las fuerzas.